Makkiu lembrava-se da conversa que tivera, àquela manhã, com Asura, ao chegar diante dos portões. O garoto de certeza que imaginara aquele assunto como difícil para o capitão, mas não era essa a verdade. Até fora, por uma ou duas manhãs inexistes em reflexo da insônia, uma ou duas tardes que não passavam, uma ou duas noites muito mal dormidas, mas Yui fora apenas manipulado e Kyomi aceitara seguir as ordens. Makkiu por sua vez aceitara tudo.

Não fora fácil, é claro, aceitar que estivera longe quando as ordens foram dadas à Kyomi, que não estava por perto para fazer algo, para usar o poder que tinha já naquela época de liderar o clã, o poder de mudar as Ordens da Central e proteger Kyomi. Entretanto, ela mesma não relutou em aceitar as ordens e poderia tê-lo feito, poderia ter gerado comentários que atraíssem Makkiu de volta com a influência necessária para livrá-la, mas ela sabia que se o fizesse estaria revelando as ordens para Makkiu e que ele jamais abandonaria Yui, que tomaria o lugar dela na missão e havia o próprio Yui que Kyomi certamente não poderia abandonar depois de tudo que os três viveram juntos.

Agora tudo não passava de uma memória... Chata. Os portões estavam abertos e literalmente milhares de criados formavam um par de filas dele ao local do palácio em que muito mais que possivelmente estava a casa principal de forma que mesmo alguém que não lembrasse ou mesmo não conhecesse o caminho não teria como se perder. Makkiu que trajava o Kimono branco com bordas douradas por baixo do Haori, simbolizando ambos os poderes que liderava, militar e nobreza, seguia no silêncio de um passo próprio em direção aos anfitriões.

Umbrais do portal externo, escadaria, umbrais do portal interno e finalmente um portal vermelho com entalhes preenchidos do mais maciço ouro. O convidado percorria tudo, só parando no último obstáculo do caminho e apenas para ser apresentado, como ditavam as convenções. Poucos momentos depois, Makkiu adentrava ao cômodo em que começava a reunião.

- Muito boa noite, nobres Kasumioji. Dizia sereno, com uma postura formal e um tom solene. Fora a solenidade, nada diferente do normal. Espero que minha vinda não os tenha dado muito trabalho.

Até um cego poderia ver claramente que dera, mas era parte das convenções negar, fazer de conta que toda aquela cerimônia era normal. Com as posses dos nobres não era nada impossível tornar algo diário, mas o tempo gasto e o cansaço que geraria à própria nobreza impediam isso. Como Makkiu era grato ao tempo e ao cansaço!

- Lamento não ter podido responder ao convite mais cedo. Falava enquanto fechava os olhos, ação que não diminuía mínimamente sua percepção. Compromissos diários inadiáveis me ocuparam até então.

Aquela resposta convencionada o levara às aulas de boas maneiras com Kyomi. "Que forma mais fresca de dizer que teve que trabalhar, né, nii-chan?" Comentários daquele tipo sempre o arrancavam sorrisos, isso naquela época.

- Devo confessar que anseio para que este seja um momento proveitoso. Dizia enquanto sugia em sua mente o questionamento se estaria tudo pronto caso tivesse vindo na hora em quando recebera o convite. Certamente já deve ser memorável.

Permanecia de pé, a espera do convite formal, doiniciar da conversa por parte dos afitriões. Dos seus mais de um metro e oitenta, Makkiu literalmente olhava de cima e aquilo certamente o dava imponência. Bem, não o restava outra opção e que culpa tinha ele por não ser baixo?

Makkiu despertou de seus devaneios ao ver os Kasumioji se levantarem. Notara ainda fora do palácio o local em que estava aquela família principal, notara as Reiatsus hostis que a cercavam, mas não pensara a respeito, é claro, estava ocupado demais lembrando de seus irmãos durante o caminho. Agora era diferente, o levantar de Sakura fazia ser diferente. Era convenção que ela o chamasse para sentar de frente a ela, para iniciarem a verdadeira conversa porém havia muito ali fora do convencional.

Enquanto se deixava guiar para diante de novas portas vermelhas com entalhes amarelados, o líder dos Watanabe notava o crescer da hostilidade dos servos e do nervosismo que unia-se ao medo da família que o convidara. Não importava o modo como olhasse, Makkiu não conseguia ver aquilo como algo diferente de um cerco. Mais refinado, discreto e silencioso que o normal, mas ainda assim um cerco.

A demonstração de respeito a uma superioridade que o próprio Makkiu julgava ilusória, o abrir da porta primeiro a ele, o evidenciava que aquela reunião não era para outra coisa se não um pedido de ajuda. Apenas três clãs tinham influencia suficiente para intervirem com o Kasuimioji: Kuchiki, que desde a morte de Byakuya abandonara todo seu poder militar e pasara a se exilar até mesmo da alta nobreza; Matsudaira, que mesmo herdando o comando da linhagem Shihouin e tendo como líder uma capitã estava limitado economicamente e Watanabe que não só era credor dos Matsudaira e detentor do maior poder econômico da nobreza como tinha influência suficiente sobre a Central para poder usá-la e um líder que comandava um quinto do poder militar de Seireitei.

- Vejo que Asura-kun não a contou de minha capacidade então simplifiquemos dizendo que eu sei o que cada um que me cerca sente. Respondia ao convite para sentar-se enquanto retirava a Zanpakutou do Obi mais extrno e a batia no chão com força suficiente apenas para abafar o som do estalar de dedos que executava entre a bainha. Eu já pretendia solicitar a dispensa dos criados, mas a mudança para um ambiente menor agiliza as coisas.

Com a Zanpakutou repousada ao lado esquerdo de onde sentara-se, Makkiu voltava seu olhar à Sakura. Pela primeira vez podia olhá-la não de cima ou esguia, mas de frente. Seus olhos tingidos com o carmesim do sangue fixavam-se perfuradores nos amendoados dela por um instante e pareciam lê-la como a um livro aberto.

- Trocar de sala não significa que podemos conversar mais abertamente, não significa que não haverão escutas. Dizia em um tom de voz que cedia todo o espaço da solenidade para a serenidade. Era o tom costumeiro de Makkiu. Não se preocupe, acabo de colocar um tipo de barreira, digamos assim, que isola esta sala com meu Reiatsu. Nenhum tipo de equipamento funcionará aqui.

Haviam escutas. Se Asura havia ou não contado com a habilidade do capitão não era possível dizer, mas provavemente se não fosse por ela a conversa inteira seria ouvida o que, pelo ambiente, mostrava-se ser algo que colocaria a vida dos Kasumioji em risco no instante em que fossem deixados sozinhos.

- Entendo que tenha contado com o fato de que eu viria sozinho, mas não custa lembrar que se houvesse mais algum nobre comigo a reunião teria acabado pelo seu tom de voz e em suas primeiras palavras. Falava com apalavras brandas, mas ainda assim rígidas. Falava em alerta e urgência, sério e ainda assim com a mais absoluta absoluta calma. E por falar em palavas, evite citar "necessidades de sua família" pois não importa o tom de voz, dizer isso a mim, publicamente será interpretado como uma declaração de fraqueza de seu clã e um convite para todos os seus inimigos se aliarem e não me parece o momento ideal para se querer isso.

Não havia qualquer sombra de questionamento nas entrelinhas. Havia clara afirmação nas frases ditas. Makkiu tinha entendido tudo, da atmosfera no local aos olhares esguios da mãe de Asura para seus criados, da postura alternante da nobre à mudança de ambiente. Era como se ele tivesse pegado a maior parte da situação no ar.

- Não sei os detalhes, mas está claro que vocês são vigiados a todo momento, que são reféns em seu próprio clã. Naquele momento parecia completar seus avisos, parecia estar a se dispor a ajudar. Entendo o significado de querer proteger seus entes queridos, mas se vou ajudá-los preciso que me contem cada detalhe da situação desde quando ao menos pensam que ela omeçou a se tornar assim.

Provavelmente Makkiu seria a melhor opção, se não a única, de ajuda para os Kasumioji e isso o próprio convite feito tão repentinamente provara. Ainda assim era preciso saber o que estava acontecendo, qual a causa daquilo, o que era preciso e se era certo fazer para mudar a situação. Os olhos dos três Kasumioji pareciam atestar que era.

As palavras de Sakura trouxeram à mente de Makkiu o peso da situação pela qual ela passava. As lágrimas dela demonstravam o desespero contido que sentia, a repulsa à descortesia, à tentativa de envenamento, a tudo aquilo. Cantarella... Francamente, arsênio e visceras de porco? Pensara o nobre Watanabe fitando à mesa. Tentar me matar envenenado é o mesmo que tentar me superar com Kidou.

Os traidores realmente queriam que Makkiu encerrasse a reunião o quanto antes, queriam que fosse embora ou, se ficasse, morresse. Se vivesse, teriam as declarações de sua senhora, teriam uma aliança contra a linhagem principal e apoiada por nada mais que dois terços da nobreza, por um poder capaz de fazer a Central os engolir.

A líder dos Kasumioji havia dito que a percepção que Makkiu demonstrara era o esperado de alguém em seu posto. Aparentemente os subordinados do castelo não tinham a mesma noção. Foram espertos para evitar um conflito direto, sabiam que jamais teriam chance contra um capitão, mas foram tolos ao tentar usar química contra o principal oficial médico da Soul Society e mais tolos ainda se pensaram que poderiam deter uma investigação iniciada por solicitação dos Watanabe. Suicidariam o nome Kasumioji e tudo, e todos a ele relacionado se tivessem êxito.

- Um dos pré-requisitos para liderar o 4º Esquadrão é ter grande habilidade médica em todos os campos, incluindo química, venenos e antídotos. Falava tomando em mãos o copo da direita e sorvendo um generoso gole. Um bom estudioso de venenos é imune a tantos quanto puder e além de terem usado vísceras demais o arsênio foi orgânico, menos tóxico que o ideal.

Os erros de composição eram tão crassos que qualquer um que tivesse ingerido algum composto de fosóro puro perceberia as falhas de concentração. As substâncias não tinham sofisticação, provavelmente era um veneno artesanal, caseiro até, de tão rústico se comparado aos produzíveis nos laboratórios do Centro Médico.

- Esta tentativa de envenamento prova que todos aqui sabem que não há alguém nesse castelo com mínimas chances de me matar. Recolocava o copo à mesa olhando fixamente da mulher para a garota que repousava em seu colo. Agradeço pela confiança, mas devo perguntá-los o que fariam se eu quisesse usar esta chance para subjugar seu clã e controlar toda a nobreza.

Makkiu sabia que seu comportamento poderia também ser taxado como "disfarce perfeito" para um vilão e a história, inclusive recente, da Soul Society provava assim. O último homem a ser considerado idôneo por seu comportamento e receber total confiança dos seus companheiros de esquadrão fora também o responsável por destruir o sistema do Gotei 13. Ignorar isso fora imprudência dos Kasumioji.

- Não confiem em quem não conhecerem de fato, não novamente. Mas dessa vez confiem em mim. Era o que os olhos do capitão pareciam dizer. Pelo que notei, as propostas a serem feitas vem de seus conselheiros, logo meu assunto é com o líder deles.

Um refém é uma garantia, uma moeda de troca e só há dois tipos de pessoas que usam esse tipo de estratégia: covardes e desesperados. Como líder militar, Makkiu sabia disso assim como sabia que tudo aquilo era um golpe e um golpe é algo secreto que até posto em prática não geraria desespero. Haviam ali covardes.

- "Pedirei" pela presença de sua filha mais velha ao líder dos conselheiros. Enfatizava a palavra enquanto vertia o conteúdo do copo da direita naquele que havia esvaziado. Devo dizer também que fui quem ensinou a ex-capitã de Lírio a "pedir" que os prisioneiros falassem.

Quando derrotado, um covarde faz tudo por sua vida e isso era algo que qualquer guerreiro aprendia em suas vitórias. Sempre haveria um inmigo traindo seu companheiro para viver, jurando lealdade. Ter o líder revoltoso nessa condção significaria acabar com a revolta e libertar a garota.

- Não terei problema em mover a Central e tenho o veneno que ingeri como evidência, só preciso que se recomponham um pouco e chamem o velho. Dizia em um tom acolhedor e cheio de segurança. Poderei abrigar a você e suas filhas na casa principal do meu clã usando a educação das garotas como pretexto e Asura tem o quartel de Tulipa.

Era dever de um nobre proteger a nobreza, dever de um capitão manter o cumprimento das leis, de um guerreiro lutar por uma causa que tomasse por justa, mas não era nenhuma dessas as razões para Makkiu se mover. Simplesmente conhecia a dor de não conseguir proteger os que lhe eram importantes e era egoísta demais para compartilhar esse conhecimento.

Preocupação era o que se passava naquela muher. Preocupação com sua filha mais velha e com os filhos mais jovens que estavam ao alcance de seus olhos, com seu clã como um todo e com o clã Watanabe. Preocupação até mesmo com Makkiu que de tão sereno e impassível apresentava ações e feições nas quais era simplimesnte impossível ler um mínimo da tensão de tudo aquilo.

Ele estava sentado e ouvia a cada palavra de sua anfitriã. Inevitável... Lembrava de quando Sakura falara do risco de se querer tomar o clã. De fato fazem bem em não confiar naqueles que lhe prestaram juramente de lealdade. Se os conselheiros dos Kasumioji os haviam traído, por que os vassalos agiriam diferente? De fato, qualquer um a quem apelasse teria igual chance, os faria correr o mesmo risco.

Provavelmente estavam por ser ditas as condições e seria melhor as conhecer. Pode ser lugar comum dizer que conhecimento é poder, mas quem provou o sabor das batalhas sabia que mais correto seria chamar esta frase de verdade. Antes disso, Makkiu sentia a necessidade de acabar com algo que o incomodava: Se vamos agir. Ele pretendia encerrar tudo naquela noite e só não sabia se o faria porque diziam as convenções de hora e data que faltavam duas hora para amanhã

- Já que me contou sobre seu clã é justo que eu faça o mesmo sobre o meu. Falava em seu tom sereno, de Zanpakutou em mãos e ao se levantar. O clã Watanabe surgiu da união de dois Shinigamis de elite e por isso, além de ocupar desde muito tempo cargos na Central, é um clã com tradição em áreas de combate.

Um clã, nobre ou não, representa poder e ajuda, jamais um emepecilho, acima de tudo para seu senhor. Makkiu era inegavelmente o 10º Líder do Clã Watanabe, mas era também o Capitão do 4º Esquadrão. Seu clã precisava ser preparado para ser tratado como alvo e para lidar com riscos sozinho e era, desde que era uma pequena família.

- Não me estranha que não saiba, afinal Kasumioji era até pouco tempo um clã puramente político, mas clãs com tradição em combate são treinados para servirem de suporte aos seus líderes em caso de falta de contigente, ou seja, são treinados nos moldes das habilidades de seus líderes. Fechava os olhos por um instante ao dizer aquelas palavras e voltava a abri-los fitando os Kasumioji. Cada membro do clã Watanabe tem uma imunidade a venenos comparável à minha e o membro mais fraco tem um Reiatsu comparável à de um 3º Ofcial, fatos que somados aos nossos recursos e aliados simplesmente dispensam preocupaçãoes.

Makkiu colocava a Zanpakutou de volta ao Obi no mesmo lado em que estivera pousada sobre o chão, no mesmo lado em que estivera antes de ser retirada. Alguns passos dava em seguida, na direção dos três nobres e parava a meio caminho deles e da mesa.

- Lembra que eu disse que esta sala está isolada e que você me disse que se eu concordasse com as condições me seria dado o copo à esquerda? Dizia mostrando o copo da direita que havia esvaziado e tornado a preencher com o conteúdo do outro. Eles não me conhecem, logo, para todos os efeitos eu concordei com as condições e estou interessado em controlar toda a nobreza.

Makkiu virava-se agora à Sakura, ficavade frente para ela. A diferença de altura entre os dois era tal que ela sequer ultrapassava os ombros dele que era forçado a baixar um pouco o pescoço para não parecer novamente olhar de cima, para que seus olhos ficassem no mesmo patamar e ele pudesse demonstrar quão sério estava.

- Deixe-me com sua filha na sala de registro dos empregados e siga com Asura até os conselheiros mais importantes que encontrar. Instruia com sua experiência dos campos de batalha, das mesas de estratégia e das reuniões políticas. Tudo com que convivia há mais de um século. Digao-os que está convocando todos os conselheiros para uma reunião por exigência minha e que estou com sua filha pois assim parecerá que a estou chantageando da mesma forma que eles e eles saberão que bastará conferir a lista de empregados para saber que quem faltou são os traídores.

Não seria preciso mais que aquilo. Naquele castelo não haviam sequer duas mil pessoas das quais não mais que duzentas, contando com Asura, tinham habilidade de combate. Dessas duzentas não havia sequer uma dezena próxima ao nível de um terceiro Oficial, ou seja, seria fácil resolver usando força.

- Mesmo que não saibamos quem são exatamente, é certo que os líderes estão entre os conselheiros e com todos reunidos garanto que nem se o castelo inteiro atacasse de uma vez eles teriam chance de fugir. Falava a unir poderação prudente à certeza. Estava visivelmente disposto a resolver tudo naquela noite. Se confia em mim por causa de Asura, então deve confiar nele para protegê-la e na minha palavra de que protegerei suas filhas, que não as machucarei.

Nem com todas as suas tropas os líderes traidores teriam alguma chance de vitória e uma vez subjugados, como os covardes que eram, entregariam no mínimo o paradeiro da refém. Seria infinitamente mais fácil chegar ao lugar em que a filha mais velha dos Kasumioji estava antes de qualquer informação sobre o que fizera do que fugir de Kyomi no pega-pega.

- Lembrando o que disse sobre agir com cautela: para todos os efeitos, ao deixar esta sala e até que suas filhas estejam a salvo e junto com você na casa principal do meu clã, eu sou um oportunista que está usando sua filha para chantageá-la e tomar controle da nobreza. Dizia à Sakura, mas alertava aos três. O tom de voz era calmo e ainda assim de aviso. Tenha em mente que interpretarei esse papel, que deve me tratar como tal, que posso ameaçar e usar ilusões para aparentar ferir sua família, mas que é tudo encenação.

Agora deveriam vir respostas e talvez perguntas, informações das condições e um princípio de ação. Quando a conversa ali terminasse, um novo estalar de dedos romperia o isolamento e saíriam os quatro cada qual para agir conforme seu papel. Talvez a parte prática demorasse mais que duas horas.

Uma turbulenta mescla de sentimentos tomou conta da sala. A preocupação de Sakura, a sede de vingança de Asura e o medo da filha mais jovem, o medo e dor dos três. Makkiu fechara os olhos durante o abraço dos Kasumioji ao considerar que eles mereciam um pouco de privacidade e que provavelmente aquele momento, dentro da barreira que colocara, era um dos poucos em que poderiam ter.

Ao fim da conversa, a garota agarra o Kimono branco de bordas douradas usado sobre o Shihakusho e sob o Haori do capitão e virava-se com ele para uma outra saída do cômodo. Makkiu gentilmente pousava sua mão esquerda no ombro dela. Tão pequeno. Notava o ombro inteiramente envolto em sua mão. Frágil e ainda assim já carregando tamanho peso. Aquele pensamento poderia servir tanto para os ombros quanto para a garota.

Frente à segunda saída a gentil mão detém o frágil ombro. Sabiam os traídores da interferência causada pela barreira e com toda a cena que estavam a criar tomariam por razão para ela a na realidade inexistente ambição de Makkiu em tomar controle de toda anobreza. Ele não precisaria falar sobre, mas era preciso conter Asura, era preciso deixar claro que tudo daria certo se ele se contesse e era preciso fazer isso aos poucos, ainda que apressadamente.

- Já considerei que hajam outros fora, mas com os líderes daqui de dentro presos não haverá como se comunicarem, ao menos não para dar essa ordem. Voltava-se na direção da outra posta, onde estavam Sakura e Asura. Não se preocupe, sou persuasivo o suficiente para fazê-los contar onde está sua filha e posso imobilizá-los sem esforço a qualquer distância.

Persusivo. Seria mais adequado dizer bom interrogador, mais que bom, na verdade. Viver na nobreza é viver em um jogo de persuação sutil, constante e complexo. Comparado a aprender isso, aprender a interrogar era como, para um bom ator, interpretar um papel e com mais de um século nesse tipo de palco, Makkiu era excepcionalmente bom em falar o necessário para ouvir o que queria e o resultado não eram aplausos ou reconhecimento, eram informações.

- Peço que me desculpem se eu acabar os imobilizando junto a eles, mas este será o melhor método de garantir vossa segurança. Dizia de forma imponente. Mais parecia estar a ordenar liderados em missão e a situação era de fato bem próxima disso. E Asura-kun, não estamos em campo de batalha e nem sabemos quem é o líder ou quais informações cada um deles possui. Você está proíbido de matar até segunda ordem.

Makkiu fora taxativo e compreensível o suficiente para ter Sakura como aliada no referente a conter Asura. Bastaria isso para garantir que aquela situação fosse resolvida rapidamente, rapidamente em algumas horas, mais de duas pelo que aparentava. Amanhã seria um dia cheio com o final daquela ação toda, o abrigo às Kasumioji, a declaração de proteção ao clã e todo o início do inquérito... Não seria muito diferente do normal, na verdade. Bem, melhor começar logo. Pensou.

- Estou retirando a barreira e prometo que não a soltarei até que estejamos fora daqui. Estava agora ao lado da garota e sinalizava para seguirem em frente quando abria, com a mão direita, a porta diante de ambos. Irei confiar na sua direção, mas em troca preciso que confie em mim e não se afaste.

Um novo estalar de dedos, vários significados. Conversa encerrda, vamos, começou e tantos outros cuja reação não seria visível por dentro dquilo que confirmava ser uma passagem secreta. Não havia guardas naquela caminho, Makkiu ratreara-o com sua percepção, não havia iluminação própria, a luz vinha de frestas encobertas por tecidos, e não havia qualquer som além dos passos da jovem Kasumioji. Sem instalações elétricas... A área não deve estar mapeada e provavelmente a localização dele deve ser ensinada entre a própria família principal. Em seu caminhar inaudível, o capitão tinha, a cada passo avançado, mais certeza que encontraria oponentes nas proximidades da sala de registros.

- Vai ficar tudo bem, irei protegê-la então não se preocupe, ok? Dizia em um tom muito mais sereno que o convencional ao sair da passagem e enquanto colocava o braço por frente à garota de forma que a pudesse segurar em um momento de esquiva. Já que demoraram tanto a aparecer, porque não poupamos tempo resolvemos isso de uma vez?

Makkiu sentia claramente a presença dos inimigos escondidos e o nível patético, em comparação ao dele, de Reiatsu. Era surpreendente o quanto estavam próximos de seu objetivo. A sala estava trancada diante dele e com barreiras muito bem feitas. Vou precisar de um ou dois segundos para romper.. ao menos vai isolar o som e manter os registros seguros até que eu entre. Uma vez dentro da sala, nada o impediria.

Quando adentraram na passagem, a voz da garota perguntava pelo nome de Makkiu por nada além que cortesia, algo que não apenas ele como qualquer um seria capaz de notar facilmente e para todos os efeitos, Rurichiyo era sua refém. Não precisava, melhor, não deveria se dar ao trabalho de respondê-la especialmente quando em seu papel a interpretar estava por romper completamente as tradições de ascenção da nobreza.

Não era algo fácil quando seu próprio clã tinha usado e abusado dessas tradições para acabar como estava, acima a maior parte da nobreza, desde sua terceira geração. Na primeira, matriarca e patriarca eram Shinigamis da mais alta elite que acabaram na Guarda Real, na segunda estavam entre os quarenta Sábios e na terceira entre os seis Juízes. Podendo finalmente indicar Sábios, os Watanabe passaram a ser integrados em casamentos políticos nos quais recebiam os nomes dos clãs nobres em troca do poder que possuiam na Central, mas aos poucos, o nome Watanabe unia os clãs dos quais se tornaram linhagem secundária, os comandava com Major-Domus. Antes que se percebesse, eram nobres de próprio nome, por casamentos e alianças, por coisas que Makkiu deveria fingir ignorar.

Contando com Rurichiyo a desvantagem, quando saíram do túnel, era de dois para um. Estavam cercados e deveriam estar pressionados, mas não estavam. A garota estava assustada e prestes a chorar, o capitão a aproximava em um gesto que lembrava vagamente um abraço e mirando-a com seus olhos cor de sangue a distraía, a preparava em espírito para o que estava por vir.

- Sabe, é bom ver que confia no seu irmão, mas nossos níveis são muito diferentes até porque eu sou um dos professores dele. Dizia sereno, de forma absolutamente simples e compreensível, ignorando completamente o cerco. De forma simples, sou a pessoa mais forte desse castelo.

Os assassinos pareciam falar com os olhos, ameaças e ofensas múltilas, mas se calavam logo em seguida. Rurichiyo era tomada no braço esquerdo de Makkiu que parecia desparecer por um instante. Um instante, não fora preciso mais que isso para um tremular púprura recobrir cada um dos assassinos dos pés ao último fio de cabelo e para o nobre aparecer com aquela que no instante era sua protegida em frente à entrada da sala de registros.

- Peço que me desculpe por tê-los ignorado, mas eu estava no meio de uma conversa. Falava enquanto os guardas caiam inertes, pesados e com um baque surdo. E além de suas crenças serem erradas, negarei ambos os pedidos.

Estavam caídos os quatro, imóveis, derrotados. Suas espadas pareciam soltar os tentáculos de seus punhos, mas assim como seus mestres não se moviam. Com Rurichiyo em seu braço, Makkiu avançara contra cada um dos perceguidores em uma velocidade que apenas um capitão acompanharia e espalmara sua mão direita nas costas de cada um, aplicando-lhes sem afetar sua companheira de corrida, um mesmo Kidou.

- Estão vivos, sob efeito de uma técnica especial que devido ao meu nível de poder os manterá dormindo sem que nada além de mim possa acordá-los em uma semana, mas vivos. Explicava da forma mais simles e geral que imaginava. De nada adiantaria explicar o Hakufuku à garota. E não se engane, irei protegê-la apenas porque eu decidi que o faria.

Por fim estava diante da porta. A barreira era estável o suficiente para isolar à sala de registros por completo e mesmo que não fosse, Makkiu não dera tempo para que houvesse barulho capaz de alertar algum guarda do interior dela. Sem saber se a menina estava se segurando assustada e decidindo que o elhor era deixar ela mesma se descer, o capitão estende o braço e toca a porta de forma imponente: rompia-se à barreira.

Quando chegaram no interior da sala de arquivos, o lugar estava devastado. Mobília caída e quebrada por todos os lados, maquínario destruído e livros rasgados. Não sobrava algo além da semelhança de cada partícula espirtual como elo entre os documentos e materiais. É o bastante. Pensava Makkiu no instante em que sentia o corpo de Rurichiyo tremer em seu braço.

Pensara por um segundo se muito. Período muito pequeno para que a garota inexperiente que carregava pudesse ver mais que um relance de todo o dano, mais do que sombras dependuradas dos cadáveres em putefração, mas suficiente para que Makkiu, em um misto de urgência e cuidado sutil virasse o rosto dela para sua direção.

O odor da carne em decomposição seria um problema para ela e por isso, sem pensar duas vezes, ele encostava o rosto dela em seu ombro. Se ela acabase se movendo demais por causa da náusea, acaberia vendo algo muito mais que marcante, porém simplesmente impedi-la de olhar não aplacaria seu medo, não a protegeria. E havia decidido protegê-la.

- Não olhe. Dizia sério com a mão direita sutilmente sobreposta à cabeça de Rurirchiyo. Ainda é cedo demais para os seus olhos encararem uma cena que não foi feita para ser vista.

Nessa altura, chegava uma Reiatsu que há muito Makkiu percebera. Pelo nível e nervosismo, julgara não ser um assassino e decidira ignorar. Se fosse algum oponente bastaria vencer, mas a voz fraca e um tanto infante parecia confirmar que a primeira impressão do sensor fora correta. Ainda assim ele não baixava a guarda e isso era visível ainda que ele permancesse de costas à figura recém chegada.

- Desculpe-me, mas quem seria você? Falava retirando a mão dos cabelos da garota Kasumioji. Eu decidi que vou proteger essa garota então não posso simplesmente ir para qualquer lugar com alguém que desconheço.

Nem mesmo era preciso saber da habilidade sensorial do capitão para dize rque ele estava pronto, que um movimento em falso bastaria para seu tornar se alvo. Bastaria olhar sua postura inquisidora, algo que a jovem Kasumioji não poderia sequer notar, não com o nível de poder dela. Melhor assim. Pensou ao lembrar do medo que tomava à garota.

- Vim até aqui pelos arquivos, e irei levá-los comigo. Seu tom de voz era pacífico, mas tão intenso que parecia uma calmaria antes de uma tempestade anunciada.Irei recontruir esta sala completamente e agora mesmo.

O som inconfundível do desembainhar de uma lâmina era ouvido e no instante seguinte, um Battoujutsu absolutamente perfeito, um risco de luz que parecia se tornar uma rajada de chamas azuis e fátuas tomava a sala. A luz clara rompia às sombras do lugar todas, inclusive as que escondiam a face recém-chegada. Um segundo depois, silêncio e luz, mas não mais azulada. O Shikai que acabara de ser liberado em Eishou Haki desparecera e em seu lugar eram luminárias que deixavam o lugar meio-claro.

- Bakudou Nº 26, Kyakko. A técnica acertava, assim como seu bradar, os corpos dependurados e os ocultava por inteiro. Pena que não fazia o mesmo com o odor. Está tudo bem agora, não tem mais nada de assustador para ver aqui,mas mantenha seu nariz coberto.

A voz de Makkiu era tão serena que parecia permeada de gentileza. Uma gentileza quente que ressoava em perfeição com o carmesim de seus olhos. Com Rurichiyo ele seguia aos arquivos e procurava os que lhe interesavam: a contagem de gastos e pessoal do mês anterior. O ambiente interiro parecia ter sido curado.

Makkiu verificou alguns livros ainda com Rurichiyo em seu braço. Àquela altura já não sabia se a estava segurando ou se ela havia congelado enquanto se prendia a ele. Teria sido muito fácil encontrar as informações bem organizadas, na verdade esperava que houvesse uma armadilha para que um vez rompida a barreira toda a sala fosse destruída. Teria sido mais fácil colocar uma proteção nos registros entre a quebra da barreira e ativação da armadilha. Pensou ao notar que livros e registros estavam em branco.

A figura que residia nas sombras começava a falar. Seu tom era o dos nobres que querem parecer superiores e recebia a atenção que Makkiu sempre achou digna para estes, ou seja, nenhuma. O capitão seguia rapidamente para os computadores que também haviam sido restaurados, mas sempre com o cuidado de evitar proximidade dos corpos dependurados que, como o odor pútrido fazia questão de lembrar a todos, mesmo que não pudessem ser vistos, permaneciam ali.

Era preciso verificar os computadores, os modelos dos registros eram feitos neles e mesmo que apagados, seria possível recuperar com a codificação correta. Felizmente os nobres eram ostentadores e se não por vontade, para não darem indícios de problemas econômicos, algo que convidaria opositores a se aliarem e poderia criar um problema real. Tudo deveria ser sempre o melhor ou o mais tradicional e os melhores computadores da Soul Society são tão potentes que precisam ser ligados diretamente às fontes de força, isolados e insabotáveis, tornando a troca uma interferência na fonte de energia, algo tão evidente quanto se denunciar aos berros.

- Eu já esperava até por suas falhas e deveria ter me atacado, embora mesmo sendo um Shinigami seja realmente fraco. Falava sem olhar o rapaz enquanto fazia uso da mão direita para digitar em uma velocidade simplesmente absurda. Cometeram um erro crasso: trocaram papéis e arquivos, mas não os computadores.

Comparado ao aprendizado da remodelação tecnológica feita por Kyomi no sistema do Departamente de Desenvolvimento e Tecnologia, recuperar cada pedaço de informação daquele computador era muito mais que simples. Makkiu aprendera por meio das anotações da irmã e acompanhara externamente os progressos feitos por Tethys, a pessoa que mais entedia de medicina depois dele e a única em Seireitei que entendia de tecnologia mais que ele. Não precisaria nem mesmo de paciência, poderia reduzir o procedimento todo a uns poucos segundos.

- Claro que eles estão conectados diretamente às instalações elétricas e isso acabaria com o sigilo de seu trabalho, mas sabe, os programas usados aqui ficam muito aquém dos do Gotei. Dizia ainda sem encarar o rapaz enquanto preparava para imprimir os arquivos que lhe interessavam. E você também cometeu seu erro crasso: se os conselheiros leiais estão mortos então preciso de informações sobre os demais.

Se os que serviam de verdadeira lealdade os Kasumioji, estão mortos sobram apenas traídores. Isso Makkiu poderia descobrir por meio de sua percepção embora a noção de agir novamente como um detector de mentiras lhe fosse chata. De toda forma o comentário do rapaz dera informação suficiente para que ele fosse dispensado

- Já recuperei a criptografia de tudo e achei, junto de tentativas seguidas de alteração do sistema, aquilo que queria. Inciava-se o processo de impressão do que era preciso para pressionar os certamente já desesperados conselheiros. E sobre minhas habilidades, é você quem está no escuro ou vai me dizer que sabia que posso alcançar a mesma velocidade da capitã de Sakura?

Pela primeira vez Makkiu olhava para aquela pessoa que era a única a fazer compania a ele e à catatônica Rurichiyo. Tinha cabelos levemente ondulados e olhos verdes foscos além de um rosto afinado e trajava por sob o Shihakusho vestes típicas de criados do clã Kasumioji. Falara da vida de Sakura e seus filhos, mas ao contrário de Makkiu, que não se abalava com a frase, não fazia ideia da real extensão dos poderes de Kishin. O nobre não se abalava de fato, mas pensava em quantas informações o rapaz poderia ter.

- Se quiser conversar, sugiro que fale agora e que fale algo que eu considere útil, do contrário "o verei como um impecílio". Enfatizava as palavras que o rapaz dissera as tornando uma ameaça que embora fria, assim como toda a conversa até então, tinha da parte do capitão uma educada e natural formalidade unidada a uma serenidade absoluta. E como jamais subestimo nada sob qualquer circunstância, garantirei que não fale mais.

Haviam sido dadas respostas para cada falha de tratamento do Shinigami: ele não tinha atacado e nem adiantaria fazê-lo, ele não podia fugir, Makkiu jamais subestimara o que fosse e não estava às escuras por uma simples brecha deixada. Àquela altura deveria estar claro que ele só estava de pé porque até então haviam coisas mais urgentes que se preocupar com ele

Makkiu ajustou Rurichiyo em seu braço para segurar com a mão esquerda os papéis que obtivera. Àquela altura ele dava mais atenção a saber se a forma como a garota Kasumioji se segurava não acabaria adormecendo seu ombro de que nas palavras do rapaz que se mostrava um adepto realmente perfeito das mais irritantes e inúteis tradições da nobreza o que em palavras curtas e desprovidas de eufemismo significava ser um falastrão.

O rosto de Makkiu estava mais impassível do que de costume. Reposicionara seus passos para a porta, agora de saída, da sala e com o mesmíssimo passo pelo qual adentrara por ela seguia para deixar o lugar. A respiração de Rurichiyo tornava-se mais forte em seu ombro. Melhor me apressar antes que seja tomada de náusea, pensou. A garota não aguentaria muito mais tempo com o rosto em seu ombro e o cheiro era forte demais por natureza. Para ela, insuportável.

Duas palavras se destacaram de tudo que fora dito pelo enganado criado. Quinze minutos. Primeiro, apesar de ser noite, ele citava o pôr do sol e agora reduzia o tempo a um quarto de hora. Talvez fosse pelos títulos e tratamentos formais não abalarem o nobre ou simplesmente por todas as suas palavras sequer conseguirem atenção, ao contrário da garota que parecia se encolher no braço do capitão.

- Quinze minutos é tempo até demais para mim. Ignorava, a exemplo das palavras do rapaz, a passagem secreta que tinha aberto na lateral da sala. E a título de informação, você deduzui errado: eu não estava buscando movimentação financeira, apenas uma lista de quem vou interrogar e isso eu já tenho.

Se não fosse pelas informação que tinha, àquela altura o tal rapaz estaria fadado a uma semana de sono pelo Hakufuku. Mais que isso se não fosse pela presença de Rurichiyo que mais do que à Sakura ou a Asura, Makkiu prometera a si mesmo que protegeria. Sempre teve esse péssimo, incomum e imutável hábito de cumprir todas as suas promessas.

- Vamos deixar tudo bem claro: eu decidi ajudar os Kasumioji e não pedir por ajuda. Deixava para tráz do Shinigami e sem intenção de permanecer ali. Mesmo acostumado às batalhas e autópsias não era louco para querer se demorar naquele ambiente pútrido. Se quiser ajudar o considerarei como aliado até que me atrapalhe ou deixe de minimizar algum dano, ou faça seu primeiro movimento em falso.

Seu tom de voz fazia parecer que estava falando uma coisa como um cumprimento, trivial. Nunca é preciso fazer diferente, silenciar e exigir apenas poucas palavras. Essa era uma lição que os herdeiros da nobreza eram forçados a aprender desde muito jovens se quisessem sobreviver no jogo de interesse existente em suas próprias casas, quanto mais simples uma ameaça parecesse de ser cumprida, mais seria vista quão verdadeira era.

-Estou indo para a sala em que me esperam e posso chegar lá em menos de 15 milésimos de segundo. Deixava a sala olhando de relance para àquela figura estática que unia orgulho convenções contrárias a seus atos e palavras. Apresente-se e venha me falar, suma da minha frente ou se suicide me enfrentando. A escolha é toda sua.

Deteu as palavras ao passar pelos umbrais da porta. Os assassinos estavam lá fora, caídos e em silêncio. Não havia qualquer sinal de aprximação De certeza logo haverá, pensava aproximando-se cada vez mais da entrada secreta pela qual fora guiado àquele lugar. Estava satisfeito por ter memorizado o caminho pelo qual poderia voltar sem ter que abrir passagens e uma dúzia de danos no palácio, mas estava muito mais satisfeito em deixar o cheiro dos cadávares em putrefação

Makkiu seguira em frente com a agora adormecida Rurichiyo em seu braço e uma pilha de papéis em sua mão esquerda, fazendo as mangas de seu Haori se moverem sutilmente, mas os acontecimentos não eram sutis e os ataques na sala em que esperado eram percebidos. Em seguida, Kenryuu se aproximava pela passagem tão tenso quanto a situação na qual estava. Falava, olhava seu relógio e voltava a falar, mas receber qualquer atenção.

O modo como o nobre parava de se mover fazia parecer que ele estava muito mais preocupado com o sono de sua protegida, mas não era isso. Antecipara que fizessem um ataque aos Kasumioji em sua ausência até porque fazer em sua presença seria o mesmo que declarar guerra ao Gotei, não que a situação não já tivesse chegado nesse ponto. No instante seguinte, o plácio parecia tremer, não apenas o palácio, mas o chão e até mesmo o ar, tudo parecia se tornar pesado e entrar em movimento, tudo parecia se tornar sufocante para todos, ou melhor, quase todos.

Makkiu, que agradecia pela Kasumioji não estar acordada naquele momento, não demonstrava qualquer alteração em seu semblante. Era como se nada tivesse acontecido para ele enquanto baques pesados dos mais variados tipos poderiam ser ouvidos por todo o palácio. Àquela altura, não havia ninguém além dele de pé. Seu Reiatsu havia tomado todo o terreno, detendo a todos e sinalizando a Seireitei uma convocação. Em pouco tempo o lugar seria cercado e cada um que estivesse ali, levado para investigação.

- Eu descobriria que eram atores ao interrogá-los, o assassinato deles só abrevia isso. Dizia com uma voz que parecia irônica por se manter serena em meio àquela Atsuki Reiteki. Eu pretendia pedir desculpas a todos por escrito, mas já que você está aqui e abreviou minha conclusão em alguns milésimos, vou deixá-lo acordado e explicar isso como retratação: o fato dos conselheiros não estarem aqui, não muda o fato de estarem em Seireitei.

Durante pouco tempo ficou imóvel, até que após àquelas palavras se voltasse ao Shinigami de cabelos negros e olhos verdes foscos que estava caído, incapaz de ao menos fitar os olhos escarlates de Makkiu. Os Kasumioji estavas vivos, mas havia uma Reiatsu desparecendo. Deve ser o assassino, pensou Se pretendia explicar algo então era melhor que o fizesse logo ou perderia uma fonte de informação.

- Seireitei é cercada por uma barreira de Sekkiseki que é suspensa por um Kidou de larga escala. Essa barreira fixa-se sob forma de muralha ao redor da cidadela no instante em que alguém invade seu perímetro exceto por quatro pontos, os chamados portais, dos quais não se pode passar sem autorização. Explicava a apontar para as orelhas como que sinalizando o silêncio: não havia alarme de violação da barreira. Apesar dos únicos documentos válidos na Soul Society virem da Central e do Gotei, mesmo os Shinigamis de cargo mais elevado precisam entregar relatórios para explicar as razões de deixarem Seireitei, ou seja, os portais são guardados constantemente por Shinigamis com ordens para levar sob custória quem quer que tente atravessá-los.

Os nobres tinham poder pelos cargos que ocupavam na política, por tradição. O clã Watanabe, que se tornou nobre graças aos méritos de combate o terem permitido os mais altos postos políticos, que o diga. Na prática, família nenhuma poderia fazer documentação válida, sequer tinham o material para isso. Simplesmente não poderiam usar identidades falsas e nem sair em um grupo tão grande para Rukongai.

- Infelizmente para os conselheiros, todos os grandes artefatos da Soul Society são de responsabilidade do Kidoushuu: Senkaimon, Soukyoku, Kidouhou e também as muralhas que envolvem Seireitei. Era realmente muita falta de sorte, para os conselheiros, ter sido logo Makkiu a se envolver. Em outras palavras, os portais estão sob meu comando e quando assumi meu posto oficializei que para cada tentativa de suborno negada, o Shinigami receberia além do valor prometido pelo aliciador, um adicional.

Nada vale mais que honra, mas nem todos tem honra e para estes o que vale é o poder. Makkiu lidera com poderes absolutos o clã mais rico da Soul Society, pode simplesmente dizer aos subornáveis: eu cubro qualquer oferta. Os guardas já estavam tão corrompidos que eram simplesmente incorruptíveis.

- Para completar, cada lado da área aberta da barreira é guardado initerruptamente por cinco Shinigamis, um para cada ângulo de ataque possível. Novamente apontava ao ouvido: sem alarme, não foram para Rukongai. Mesmo que os assassinos fossem capazes de exterminar os guardas, não seriam capazes de evitar que ao menos um cadáver caísse em um ponto que desce a muralha.

Não havia sequer um guarda de portal que não fosse leal ao nome de Watanabe. Ao nome e ao dinheiro. A eficiência com a qual cumpririam seu dever era inquestionável, fosse por honra ou não. Os encanamentos de Seireitei não tinham vazão em Rukongai portanto havia um único caminho que não um esconderijo na cidadela dos Shinigamis. Pena que esse caminho era igualmente monitorado pelas tropas do 4º Esquadrão.

- Claro que poderiam ter ido para o mundo humano. Seria um favor, na verdade. Dizia voltando a caminhar, ainda com seu Reiatsu a pesar sobre todos. Como acha que sempre abrimos o Senkaimon em um lugar conveniente? Rastremaos a distorção dimensional que ele causa, arquivamos os dados de controle e sempre que alguém ligado à nobreza vai ao mundo humano, apagamos os rastros da existência dele naquele mundo.

Não havia como terem qualquer suporte no mundo humano. Assassinar os guardas designados por Crisântemo para proteger o portão do clã Kasumioji apenas os levaria a um local fácil de definir e em que estariam completamente indefesos. Quantas horas o Gotei levaria para encontrá-los em Seireitei? Era tão certo que fossem poucas quanto era certo que a única saída que os restava era a filha de Sakura.

Ao chegar na sala em que acontecera os assassinatos, Makkiu sequer soltara Rurichiyo, afinal mesmo que o tivese feito não haveria ali quem a pudesse segurar, atravessara a sala e acabara por chegarar ao assassino caído e arquejante. Envenenado, confirmava ao medir o pulso do traidor. Com a mão direita retirara um pequeno frasco plático com ácido sulfúrico concentrado e o usava para um Shimoku.

Com um controle extremamente complexo de Reiatsu, Makkiu dosava o ácido o usando como agente desidratante e retirando o veneno. Em seguida retirava um frasco de vidro e usava o Kidou medicinal para reidratar o assassino. Retirava-o a espada e aplicava o Chiyuudou, curando o ferimento no coração em um piscar de olhos. Agira em menos de dez segundos com capacidades que qualquer um não dominaria em menos de dez anos.

As palavras de Asura rompiam o silêncio quando Makkiu começou a reduzir o alcance de seu Atsuki Reiteki para que os Shinigamis que se dirigiam ao local em resposta ao seu Reiatsu pudessem tomar o palácio a partir de um cerco. Ao seu lado, Sakura ainda interpretava o papel de refém, ao contrário do filho. O assassino estava à sua frente, acordado e imóvel, como todos os demais no palácio. O avanço do cerco acontecia sinconizado à redução do alcance da técnica exatamente como se esperararia de em um movimento ensaiado, apesar de não ser um.

Concentrava-se em sua percepção para acompanhar o movimento dos Shinigamis, mas eles não deveriam ser sua única prioridade. Inimigos são boas fontes de informação mesmo mortos, e havia deixado inconscientes mais quatro asassinos além do que acabara de curar. Seria uma fonte informação trabalhosa, esta última, caso mordesse a língua. Parar a hemorragia e transplantar outra língua seria simples, mas se teria que imobilizá-lo para isso, melhor poupar tempo o colocar para dormir com o Hakufuku desde já.

Com o quinto prisioneiro adormecido, Makkiu finalmente poderia voltar sua atenção para Asura que tinha pedido desculpas por não agir a tempo, para Rurichiyo que continuava a dormir em seu braço e para a confusa e desesperada Sakura. Normalmente responderia os Kasumioji na ordem em que haviam falado, prestaria atenção à morte do Shinigami de cabelos negros crespos e olhos verdes foscos, mas naquele momento era a matriarca daquele clã que precisva de atenção.

- Sua filha mais velha não está aqui e embora entenda seu desespero, Kasumioji Sakura, devo lembrá-la de que o objetivo era a lista de funcionários. Respondia a dividir sua atenção entre controle da extensão de Atsuki Reiteki, Rurichiyo e Sakura. Saiba que os verdadeiros conselheiros não estão mortos e que consegui o planejado.

Havia respondido primeiro a questão que mais atormentava àquela mulher. Certamente ela cairia em si e buscaria mais sua filha mais nova que surpreendentemente conseguia dormir em meio a tudo aquilo. É mais seguro se eu transportá-las pessoalmente, mas não terei tempo para isso. Pensava o levantar logo apos finalizar o Hakufuku. Melhor reduzir o percurso e usar o Senkaimon da casa principal de meu clã.

- A encenação acabou, mas não poderei deixá-los levantar ainda. Falava com um tom sereno e tranquilzante. O castelo está sob meu poder para garantir que ninguém nele se mova e fuja, sem exceções.

Por um instante pensara em repreender Asura por ter se esquecido de manter a encenação, mas Sakura traira-se tanto com suas palavras que não fazia sentido repreender apenas ele. Melhor deixar isso de lado, criticar uma mulher tão desesperada seria quase o mesmo que tortura psicológica. Ela era testemunha e não prisioneira.

- Assim que os Shinigamis chegarem a este lugar, vocês duas serão levadas ao Mundo Real pelo Senkaimon daqui e de lá, os Shinigamis abrirão o Senkaimon da casa principal de meu clã. As palavras eram imperativas e deixavam claro que estava definido: seria assim. Asura deverá atuar na investigação e será relocado para o alojamento do esquadrão.

Levara ao menos um terço de hora para que o lugar fosse tomado por membros do Yonbantai. Com Atsuki Reiteki removida, Makkiu entregava Rurichiyo nos braços da mãe alertando que ambas deveriam descançar pois seriam interrogadas em dez horas e deveriam responder todas as perguntas, mesmo as que revelassem segredos do clã ou acabariam interrogadas e sem opção além de falar.

Feito o aviso, ordenara que os cinco assassinos fossem levados para interrogatório e que todas as armas encontradas pelo caminho fossem levadas para análise. Por fim convocara seis Shinigamis e solicitara uma Jigokuchou com a qual enviara uma ordem ao quartel general de Tulipa. Quando o grupo formado por capitão, seis Shinigamis e duas nobres chegou em frente ao Senkaimon do clã Kasumiji, a Jigokuchou retornava com outras sete.

Por ordem de Makkiu, o próximo Senkaimon aberto no Mundo Real seria concecatado ao da casa principl do clã Watanabe. A escolta seria simples: cada um com uma Jigokuchou, passariam ao Mundo Real sem atravessar o Dangai e tão logo estivessem no mundo dos humanos, o sexto Shinigami abriria o Senkaimon que levaria as nobres a seu abrigo. O Capitão voltara à sua sala quando uma das Jigokuchou do grupo de Shinigamis voltara sozinha a entregar a mensagem de que a operação fora concluída com sucesso.